El objetivo general de esta asignatura es conseguir que el estudiante sea capaz de afrontar un problema de optimización real (de empresas, de otras ciencias,.) formularlo apropiadamente, dar una solución (aunque sea aproximada) y contrastar e interpretar la solución obtenida.
Aunque habrá un pequeño número de clases teóricas, la mayor parte de la docencia se realizará de manera práctica, y se impartirá con ayuda del ordenador. Utilizando una serie de ejemplos de modelos concretos, desarrollados por los profesores, se ofrecerá una colección de proyectos a trabajar por los estudiantes de forma individual. También habrá que resolver problemas de más envergadura en grupos reducidos, que deberán ser defendidos públicamente.
El carácter eminentemente práctico y el protagonismo del estudiante en esta materia en la que se trata de trabajar la competencia de "modelización de problemas de optimización" concretos más que introducir nuevos contenidos, hace que el desarrollo de la materia se realice fundamentalmente en base a "proyectos" a realizar por los estudiantes individualmente y en grupo bajo la supervisión directa de los profesores responsables de la materia.
Se estudiarán modelos de Investigación Operativa aplicados a la resolución de problemas que se presentan en la industria, en la administración pública, en logística y en otros sectores, como por ejemplo, modelos de transporte, asignación de recursos, optimización en redes, rutas, localización de centros de servicio, secuenciación de tareas, empaquetamiento óptimo, entre otros.
