La asignatura engloba dos especialidades: NEUROLOGÍA y NEUROCIRUGÍA
La Neurología es la especialidad médica que estudia la estructura, función y desarrollo del Sistema Nervioso (Central, Periférico y Autónomo) y muscular en estados normal y patológico, utilizando todas las técnicas clínicas e instrumentales de estudio, diagnóstico y tratamiento actualmente en uso o que puedan desarrollarse en el futuro La Neurología se ocupa de forma integral de la asistencia médica al enfermo neurológico, de la docencia en todas las materias que afectan al Sistema Nervioso y de la investigación, tanto clínica como básica, dentro de su ámbito
La Neurocirugía es la especialidad quirúrgica que trata del estudio, investigación, docencia, prevención, diagnóstico y tratamiento de las afecciones quirúrgicas o potencialmente quirúrgicas orgánicas y funcionales del Sistema Nervioso Central, Periférico y Autónomo, así como de sus cubiertas, vascularización y anejos, incluida la hipófisis, y de todas las actuaciones efectuadas sobre los mismos, cualquiera que sea la etiología y fisiopatología de la afección y la edad del paciente
Respecto al objeto de estudio de la Neurología y la Neurocirugía -el Sistema Nervioso (SN)- diremos, a grandes rasgos, que está compuesto básicamente por células especializadas ¿las neuronas- cuya función consiste en recibir estímulos de fuera o de dentro del cuerpo, procesarlos y trasmitirlos de forma coordinada a los órganos efectores, ya sean musculares o glandulares Y en las especies superiores, como el hombre, el SN tiene la capacidad de almacenar información recibida durante experiencias pasadas y aprovecharla integrándola con otros impulsos nerviosos cuando sea preciso
El SN se divide en Sistema Nervioso Central (SNC), que consta de encéfalo y médula espinal y Sistema Nervioso Periférico (SNP), que consta de nervios craneales y nervios raquídeos Junto a ellos, el Sistema Nervioso Autónomo (SNA)
El sistema muscular es estudiado tradicionalmente también por la Neurología debido a la íntima relación del músculo con el SN y a que sus enfermedades tienen una expresión clínica común con las enfermedades del SN
Las enfermedades del sistema nervioso incluyen multitud de padecimientos que afligen al género humano Entre ellos hay que contar algunos tan graves como los ictus o las enfermedades neurodegenerativas, que suponen dos de las primeras cuatro causas de muerte, y la primera causa de invalidez; los traumatismos craneoencefálicos, las enfermedades neuromusculares, la epilepsia o la esclerosis múltiple, que son las principales causas de incapacidad en adultos jóvenes; las enfermedades neuropediátricas que dan lugar a multitud de pacientes con trastornos del desarrollo y del aprendizaje; o procesos como las cefaleas, las lumbalgias ¿en muchos casos con irradiación a los miembros inferiores- y el mareo, que son frecuentes causas de absentismo laboral Otra peculiaridad de las enfermedades neurológicas es que, además de su repercusión sobre el paciente, impactan como ningunas otras sobre el entorno familiar, social y profesional del individuo afecto Las enfermedades neurológicas constituyen, actualmente,una prioridad sanitaria en los países desarrollados
En los últimos años se están produciendo grandes avances en neurociencias y en el manejo de las enfermedades del sistema nervioso que permiten que se pueda hacer mucho por los pacientes Por tanto, la actitud nihilista de muchos médicos ¿generales y de otras especialidades- frente a las enfermedades del sistema nervioso está superada y pertenece al pasado
Esta revolución experimentada en las neurociencias, en técnicas de diagnóstico y en opciones terapéuticas va a continuar de forma exponencial en los próximos años Esto va a obligar a los estudiantes y a los médicos a un esfuerzo para adquirir conocimientos y mantenerse actualizados
Pero a pesar de todos estos avances espectaculares, lo principal sigue siendo lo básico: el contacto personal con el paciente La historia clínica médica y neurológica es la ventana que nos permite asomarnos al mundo del paciente Constituye el inicio de la relación médico-paciente La obtención de la historia clínica es un arte Saber obtenerla en todo tipo de pacientes -y familiares-, sobre todo los difíciles: personas con bajo nivel cultural, poco observadoras, poco colaboradoras, con déficits o trastornos cognitivos, individuos simuladores, etc
Hay que resaltar insistentemente la importancia de la historia clínica en las enfermedades del sistema nervioso Si es importante en la medicina en general, en Neurología y Neurocirugía lo es mucho más Tras la entrevista el médico debería saber contestar a las siguientes cuestiones:
-¿Tiene el paciente una enfermedad del sistema nervioso? De ser así
-¿Cuál es la localización de la lesión o lesiones?
-¿Cuál es la fisiopatología del proceso?
-¿Cuál es el diagnóstico diferencial preliminar?
Posteriormente podrá contestar con mayor certeza tras la exploración física, que también es un arte e irá guiada en parte por los datos de la historia La competencia en el diagnóstico topográfico, es decir, de obtener información sobre la localización de las lesiones, a través de la anamnesis y de la exploración, es esencial en Neurología y Neurocirugía
Luego, las exploraciones complementarias ayudarán a obtener el diagnóstico o lo confirmarán
